La bataille de Leipzig qui se déroula du 16 au 19 octobre 1813, appelée la Bataille des Nations, impliquant une coalition anti-française regroupant la Grande-Bretagne, la Russie, l'Espagne, le Portugal, la Prusse, l'Autriche, la Suède et quelques états allemands, fut la plus grande confrontation des guerres napoléoniennes, et la plus grande défaite subie par Napoléon Ier, très affaibli par la catastrophique campagne de Russie de l'hiver 1812. Les français perdirent 38.000 hommes tués ou blessés, les alliés 55.000. Le typhus s'était déclaré au mois de Septembre, et Reil s'employa à combatter l'épidémie, dirigeant l'hôpital mis en place pour faire face aux quantités de blessés, tant et si bien qu'il contracta la maladie et en mourut.